上任不满一个月的日本新首相森喜朗，为谋求对今夏在冲绳举行的高峰会议的支持和协助，从4月28日开始对八国集团的其他成员国进行为期9天的访问。森喜朗不仅把俄罗斯作为他7国之行的首访之国，而且在他同俄罗斯当选总统普京举行非正式会谈时还把焦点对准了“北方领土”问题，让普京理解日本对俄罗斯的“重要性”。双方虽在“完全遵守”迄今所发表的宣言和已达成的协议上取得了共识，但正如此间日本新闻媒体所指出的那样，两国对缔结和平条约仍存在着“微妙的分歧”和“温差”。
日俄1956年邦交正常化时作为“悬案”遗留下来的“北方领土”问题，一直是阻碍两国关系顺利发展的“顽症”。1997年，当时的日本首相桥本龙太郎非正式访俄时同俄罗斯前总统叶利钦举行会谈，达成了“为在2000年前缔结和平条约而尽全力”的“克拉斯诺亚尔斯克协议”。日本不仅将此视为近年来日本对俄外交的“最大收获”，也作为解决“北方领土”问题新“出发点”。1998年4月，叶利钦非正式访日时，日本又乘势提出了在确认日本对北方四岛拥有“潜在主权”的基础上承认俄罗斯“施政权”的“川奈提案”。当年11月接替桥本龙太郎任首相的小渊惠三正式访俄时，俄方则针对“川奈提案”提出了将领土问题和缔约问题分开的“莫斯科提案”。此后，日本再三催促叶利钦早日正式访日，以兑现“克拉斯诺亚尔斯克协议”，俄罗斯则要求日本“建设性地”回应俄方的提案。于是，缔结和平条约问题因“北方领土”搁浅。
叶利钦的突然辞职和普京的继任为僵持的日俄关系带来了转机。今年来，小渊前首相不仅主动与普京代总统进行电话会谈，3月26日，俄国总统选举一揭晓，小渊就打电话抢先向普京表示祝贺，接着又不失时机地提出，如果普京繁忙，他“愿意”超越外交惯例，非正式地访俄，并派前内阁官房副长官铃木宗男作为首相特使前往莫斯科协调日程。森喜朗作为新首相，继续对俄发动外交攻势，促使普京尽早访日，落实“克拉斯诺亚尔斯克协议”，以加速缔结和平条约的进程。
分析家指出，日本对改善同俄国的关系“如此倾情”，既有外交战略上的考虑，也有经济利益的驱动。普京登上政治舞台后俄罗斯国内政治出现的重大变化，增大了日本对普京“决断力”的期待。分析家认为，稳固的权力基础将为普京在外交上发挥主导作用提供前提。只要普京拔掉两国间“卡在喉头的小骨头”，实现关系完全正常化，不仅将拓展日本大国外交的幅度，加速走向政治大国的进程，而且随着两国经济、贸易和技术合作的扩大，既有助于日本资本参与俄国国内市场，又能获得日本产业界梦寐以求的天然资源，实现能源多边化的战略。
森喜朗首相初访俄罗斯时间虽短，准备未必充分，但基本上达到了“从大局出发阐述缔结和平条约的重要性”和“构筑个人信赖关系”的目的。然而，正如日本青山学院大学教授裤田茂树指出那样，“作为现实问题，（日俄两国）在今年内缔结和平条约是很困难的”。首先，普京虽因“爱好柔道”、“喜欢日本料理”和“关心日本文化和哲学”而被视为“知日派”，但普京对森喜朗再三邀请他于今年7月冲绳高峰会议后顺便正式访日持谨慎态度表明，普京虽然正以积极的姿态开展对美、对欧、对华外交，但如何定位日俄关系并不明确；其次，普京虽然重视国际关系中的“经济利益”，但他今年1月签署发表的“国家安全概念”强调，“对俄的基本威胁之一”是“要求归还领土”；第三，今年2月，普京在致小渊前首相的亲笔信中曾明确指出，缔结“让双方感到满意的、不伤害尊严的、能得到两国舆论和国会的”和平条约“是摆在我们面前的共同课题”。俄罗斯外交部高级官员不仅一再要求日本对“莫斯科提案”作出“建设性”的回答，而且反复强调，日俄首脑正式会谈“重要的不是时期而是内容”。日俄解决“北方领土”问题，实现缔结和平条约的目标仍然渺茫。
（本报东京4月30日电）
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